Oreille bouchée après l’avion : combien de temps et que faire ?

Une oreille bouchée après un vol se débloque le plus souvent en quelques heures, parfois en deux jours. Au-delà d’une semaine, il ne s’agit plus d’un simple déséquilibre de pression mais d’un barotraumatisme installé, avec du liquide derrière le tympan, et une consultation s’impose. La bonne nouvelle : la quasi-totalité de ces oreilles récupèrent entièrement.

Que se passe-t-il dans l’oreille pendant le vol ?

En cabine, la pression équivaut à celle d’une altitude de deux mille mètres environ. À la montée, l’air emprisonné dans votre oreille moyenne se dilate et s’échappe tout seul par la trompe d’Eustache : c’est pour cela que la montée pose rarement problème.

La descente est une autre histoire. La pression extérieure remonte vite, elle écrase le tympan vers l’intérieur, et il faut cette fois faire entrer activement de l’air dans l’oreille. Si la trompe d’Eustache est encombrée par un rhume ou une allergie, elle n’y arrive pas. Le tympan reste plaqué, la muqueuse gonfle, et du liquide finit par suinter dans l’oreille moyenne pour combler le vide. Vous atterrissez avec une oreille pleine qui refuse de se déboucher.

Combien de temps une oreille reste-t-elle bouchée après un avion ?

Les délais habituels sont assez nets, et ils aident à savoir si votre situation est banale ou non.

• Quelques minutes à quelques heures : le cas le plus fréquent, l’oreille se rééquilibre d’elle-même après quelques déglutitions.
• Un à deux jours : classique quand vous avez volé enrhumé. La trompe met du temps à se dégager.
• Une à trois semaines : un épanchement s’est formé derrière le tympan, c’est une otite barotraumatique. Elle guérit, mais lentement.
• Au-delà d’un mois : il faut faire vérifier le tympan et l’audition, car un épanchement peut s’installer durablement.

Un point rassurant : la douleur, quand elle existe, s’estompe presque toujours dans les premières vingt-quatre heures, bien avant que la sensation de bouchage ne disparaisse.

Quels signes doivent vous conduire chez le médecin ?

Consultez rapidement si vous constatez une baisse d’audition franche qui ne s’améliore pas en deux ou trois jours, un écoulement clair ou sanglant, des vertiges qui durent, un sifflement permanent apparu après le vol, ou une douleur vive qui persiste au-delà de quarante-huit heures.

Ces signes évoquent soit une perforation du tympan, soit une atteinte de l’oreille interne, deux situations qui se traitent d’autant mieux qu’elles sont vues tôt. La perforation, quand elle survient, se referme souvent seule en quelques semaines, à condition de garder l’oreille au sec.

Comment déboucher l’oreille après l’atterrissage ?

Commencez par le plus simple et le plus sûr. Buvez de l’eau à petites gorgées, bâillez volontairement, mâchez un chewing-gum. Chaque déglutition ouvre la trompe une fraction de seconde.

La manœuvre de Toynbee est la plus recommandée : pincez le nez, prenez une gorgée d’eau, avalez. Elle rétablit la pression sans forcer sur le tympan. La manœuvre de Valsalva, nez pincé et bouche fermée en soufflant doucement, fonctionne aussi, mais sans insister et jamais en soufflant fort.

Le lavage de nez au sérum physiologique, trois fois par jour, dégage l’orifice de la trompe. Un spray décongestionnant peut compléter pendant trois à cinq jours au maximum, pas davantage.

Ce qui ne sert à rien : les gouttes dans le conduit auditif, la chaleur locale, et toutes les méthodes qui prétendent aspirer quelque chose par l’extérieur. Le blocage est derrière le tympan, hors d’atteinte.

Comment éviter que cela recommence au prochain vol ?

La prévention se joue avant l’embarquement. Si vous êtes enrhumé, appliquez un spray décongestionnant nasal trente minutes avant la descente, pas au décollage : c’est à l’atterrissage que la trompe doit travailler. Un antihistaminique la veille et le jour du vol aide si vous êtes allergique.

Les bouchons d’oreille spécialement conçus pour l’avion, munis d’un filtre qui ralentit les variations de pression, se placent avant le décollage et se gardent jusqu’à l’atterrissage. Ils ne remplacent pas les manœuvres, ils leur laissent le temps d’agir.

Restez éveillé pendant la descente, qui commence environ quarante minutes avant l’atterrissage : c’est le moment où il faut avaler régulièrement. Pour un bébé, proposez le sein, le biberon ou une tétine à ce moment précis, jamais au décollage où il peut dormir tranquille.

Si vous prenez souvent l’avion et que chaque vol vous bloque une oreille, faites évaluer votre trompe d’Eustache. Nos conseils pour protéger votre audition au quotidien complètent utilement cette démarche.

Questions fréquentes

Peut-on prendre l’avion avec une oreille déjà bouchée ?

C’est déconseillé, car une trompe d’Eustache déjà bloquée ne pourra pas compenser la descente, ce qui expose à une douleur intense et parfois à une perforation. Si le voyage ne peut pas être reporté, préparez le nez sérieusement avec un lavage et un décongestionnant, et prévenez le personnel de bord.

Une oreille bouchée en avion peut-elle rendre sourd définitivement ?

La surdité définitive après un vol reste très rare. La baisse d’audition est presque toujours transmissionnelle, donc réversible : elle vient du liquide derrière le tympan, pas d’une lésion de l’oreille interne. Les rares cas sérieux concernent un barotraumatisme violent lors d’une plongée ou d’une descente très rapide.

Pourquoi une seule oreille se bouche-t-elle ?

Parce que les deux trompes d’Eustache ne se valent pas. L’une est souvent un peu plus étroite ou plus coudée que l’autre, et une déviation de la cloison nasale accentue le déséquilibre. Il est donc parfaitement normal que ce soit toujours le même côté qui pose problème.

Faut-il éviter de dormir pendant la descente ?

Oui, et c’est un conseil souvent négligé. Pendant le sommeil, vous déglutissez beaucoup moins, donc la trompe s’ouvre moins souvent. Se réveiller pour la descente reste la mesure de prévention la plus simple et la plus efficace.

Le mouchage aide-t-il à déboucher l’oreille ?

Un mouchage doux, narine par narine, dégage le nez et favorise l’ouverture de la trompe. En revanche, se moucher violemment les deux narines à la fois propulse des sécrétions vers l’oreille moyenne et aggrave la situation. Mouchez-vous sans forcer.