Diabolo qui tombe : est-ce normal et que faut-il surveiller ?

Un diabolo qui tombe tout seul n’est pas un accident : c’est la fin normale de sa mission. Cet aérateur transtympanique est conçu pour être repoussé vers l’extérieur par le tympan qui se régénère, en général entre six et douze mois après la pose. Le retrouver sur l’oreiller ou dans le conduit de l’oreille de votre enfant est donc le signe que les choses suivent leur cours.

À quoi sert un diabolo dans l’oreille ?

Le diabolo, ou aérateur transtympanique, est un minuscule tube en plastique ou en silicone, de deux millimètres environ, posé à travers le tympan. Sa forme rappelle une bobine de fil, d’où son surnom.

Il remplace le travail d’une trompe d’Eustache qui ne fait plus le sien. Chez l’enfant, cette trompe est courte et horizontale, elle se bouche facilement, et du liquide s’accumule alors derrière le tympan. C’est l’otite séreuse, qui ne fait pas mal mais qui fait baisser l’audition de vingt à trente décibels, juste assez pour gêner l’apprentissage du langage et la vie de classe.

En laissant passer l’air, le diabolo rétablit une pression normale, assèche l’épanchement et rend l’audition presque immédiatement. Beaucoup de parents décrivent un enfant qui baisse le volume de la télévision dès le lendemain de l’intervention.

Au bout de combien de temps un diabolo tombe-t-il ?

Le tympan se renouvelle en permanence, de l’intérieur vers l’extérieur, un peu comme la peau. Il pousse donc progressivement le corps étranger vers le conduit auditif.

• Diabolo court, dit de type Shepard : six à douze mois en moyenne.
• Diabolo long, dit en T : dix-huit mois à plusieurs années, réservé aux situations qui récidivent.
• Chute très précoce, avant trois mois : elle arrive, sans gravité, mais elle justifie une surveillance car l’épanchement peut revenir.

Une fois le diabolo expulsé, le petit trou du tympan se referme seul en une à quatre semaines dans plus de neuf cas sur dix.

Que faire quand le diabolo est tombé ?

Rien d’urgent. Vous pouvez jeter le diabolo retrouvé, il ne sert plus à rien, et prévenir l’ORL lors de la consultation de contrôle prévue.

Ce qu’il faut surveiller dans les semaines qui suivent tient en trois points. L’audition d’abord : un enfant qui refait répéter, qui remonte le son, ou dont la maîtresse signale une inattention nouvelle, doit être réévalué. Les otites ensuite : leur retour signifie que la trompe d’Eustache n’a toujours pas pris le relais. L’écoulement enfin : une oreille qui coule après la chute du tube demande un avis médical.

Si l’enfant n’a aucun de ces signes, il n’y a rien à faire. Environ deux tiers des enfants n’ont besoin que d’une seule pose dans toute leur vie, parce que la trompe d’Eustache mûrit avec la croissance du crâne.

Faut-il reposer un diabolo ?

La question se pose quand l’otite séreuse revient et que l’audition rebaisse durablement, au-delà de trois mois. L’ORL vérifie alors le tympan et l’audiogramme avant de décider.

Chez certains enfants, l’ablation des végétations accompagne la deuxième pose, car des végétations volumineuses entretiennent l’obstruction de la trompe. Cette association réduit nettement le risque d’une troisième intervention.

Chez l’adulte, la pose d’un aérateur répond plutôt à une otite séreuse persistante, à un barotraumatisme à répétition ou à certaines suites de radiothérapie. Les délais de chute sont les mêmes.

Peut-on se baigner avec un diabolo ?

Les recommandations ont beaucoup évolué. La baignade en piscine et la douche sont aujourd’hui autorisées sans protection particulière chez la plupart des enfants porteurs de diabolos, car l’eau propre ne franchit pas spontanément un tube de deux millimètres.

Trois situations justifient encore des bouchons sur mesure : la plongée sous la surface, qui augmente la pression, les eaux stagnantes comme les lacs et certaines rivières, et l’enfant qui a déjà présenté un écoulement après une baignade. Votre ORL tranchera selon le type de tube posé.

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Questions fréquentes

Le diabolo peut-il tomber dans l’oreille et rester coincé ?

Il se retrouve dans le conduit auditif externe, c’est-à-dire du côté visible, jamais vers l’intérieur de la tête. Le tympan fait barrage. Le tube finit généralement par sortir seul avec le cérumen, et l’ORL le retire sans difficulté si besoin, en consultation, sans anesthésie.

Comment savoir si le diabolo est tombé sans le voir ?

Souvent, on ne le voit jamais : il part avec le cérumen ou pendant la toilette. Les indices sont indirects, comme le retour d’une gêne auditive ou d’otites. Seul l’examen à l’otoscope permet de l’affirmer, ce qui explique les contrôles réguliers proposés après la pose.

La chute du diabolo est-elle douloureuse ?

Non, elle passe inaperçue dans l’immense majorité des cas. Ni douleur, ni saignement, ni bruit particulier. Un enfant qui se plaint de l’oreille au moment de la chute a plus probablement une otite associée qu’une réaction à l’expulsion elle-même.

Le tympan garde-t-il une cicatrice ?

Une fine zone de tissu cicatriciel, appelée tympanosclérose, peut rester visible à l’otoscope. Elle n’a aucune conséquence sur l’audition dans la grande majorité des cas. La perforation qui ne se referme pas concerne environ un à trois pour cent des poses, et se traite alors chirurgicalement si elle gêne.

Faut-il traiter l’otite séreuse sans poser de diabolo ?

Oui, c’est même la règle au début. On surveille trois mois, on traite l’allergie et le reflux s’ils existent, on vérifie les végétations. La pose n’est envisagée que si l’épanchement persiste avec un retentissement sur l’audition ou sur le langage.